월리스 스테그너의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 어떤 근원적인 갈망이 느껴지곤 해요. 자연이라는 야생이 파괴된다는 것은 단순히 나무가 사라지고 숲이 없어지는 물리적인 사건만을 의미하지 않아요. 그것은 우리 인간이 가진 가장 순수하고 길들여지지 않은 영혼의 일부가 영원히 사라지는 일과 같답니다. 우리가 자연과 연결되어 있을 때 비로소 우리는 온전한 존재가 될 수 있으니까요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 매일같이 빽빽한 빌딩 숲과 복잡한 도심의 소음 속에서 살아가다 보면, 어느덧 우리는 무언가 소중한 것을 잃어버린 듯한 공허함을 느끼곤 합니다. 스마트폰 화면에 집중하느라 창밖의 초록빛을 놓치고, 바쁜 일정에 쫓겨 발밑에 핀 작은 들꽃의 생명력을 무심코 지나치기도 하죠. 이렇게 자연과의 연결 고리가 하나둘 끊어질 때마다, 우리 내면의 야생성도 조금씩 메말라가는 것만 같아요.

얼마 전, 저 비비덕도 너무 지친 하루를 보내고 길가에 버려진 작은 화분 하나를 발견한 적이 있어요. 흙은 말라 있고 잎은 시들었지만, 그 안에는 여전히 살아남으려는 강한 의지가 담겨 있었죠. 그 작은 생명을 보며 문득 깨달았어요. 우리가 지켜야 할 것은 거대한 국립공원뿐만 아니라, 우리 곁에 있는 아주 작은 초록의 조각들이라는 것을요. 그 작은 생명력을 돌보는 마음이 곧 우리 내면의 야생을 지키는 시작이니까요.

오늘 하루, 아주 잠시만이라도 화면에서 눈을 떼고 주변의 자연을 가만히 응시해보는 건 어떨까요? 바람에 흔들리는 나뭇잎의 소리나, 구름의 모양, 혹은 길가에 핀 이름 모를 풀꽃에 마음을 나누어 보세요. 우리가 자연의 경이로움을 잃지 않고 소중히 여길 때, 우리 안의 가장 순수한 모습도 함께 지켜낼 수 있을 거예요. 당신의 마음속 작은 숲이 오늘도 푸르게 빛나길 바랄게요.