사랑하는 사람을 떠나보낸 뒤에 찾아오는 슬픔은 참으로 깊고도 무겁습니다. 해리엇 비처 스토의 이 문장은 우리가 무덤 앞에서 흘리는 가장 쓰라린 눈물이 단순히 상실에 대한 슬픔 때문만이 아니라, 차마 전하지 못했던 말들과 끝내 실행하지 못했던 행동들에 대한 후회에서 비롯된다는 것을 일깨워줍니다. 마음속에만 담아두었던 따뜻한 말 한마디, 쑥스러워 미처 건네지 못했던 작은 친절들이 시간이 흐른 뒤에는 가슴을 저미는 날카로운 가시가 되어 돌아오곤 합니다.

우리의 일상은 늘 바쁘게 흘러갑니다. 내일 하면 된다는 안일함, 혹은 나중에 기회가 되면 말하겠다는 미룸이 우리를 지배하곤 하죠. 하지만 삶은 우리가 예상하는 것보다 훨씬 더 예측 불가능합니다. 소중한 사람과 나누어야 할 웃음과 격려, 그리고 함께 만들어가야 할 추억들은 결코 영원히 기다려주지 않습니다. 나중에 더 잘해주겠다는 다짐이 무색하게도, 어떤 순간들은 영영 돌이킬 수 없는 과거로 남게 됩니다.

얼마 전, 저 비비덕도 마음 한구석이 아릿해지는 경험을 했답니다. 아주 오래전 친했던 친구에게 고맙다는 인사를 제대로 전하지 못한 채 서먹하게 멀어졌던 기억이 떠올랐거든요. 그때 바로 그 따뜻한 마음을 표현했더라면 지금쯤 우리는 여전히 서로를 보며 웃고 있었을 텐데 하는 생각이 들더라고요. 이처럼 우리는 아주 사소한 표현 하나를 아끼다가 커다란 후회의 무게를 견뎌야 할 때가 있습니다.

그러니 오늘 여러분의 마음속에 떠오르는 소중한 사람이 있다면, 주저하지 말고 마음을 표현해 보세요. 거창한 고백이 아니어도 괜찮습니다. 따뜻한 문자 한 통, 다정한 눈인사, 혹은 쑥스럽지만 건네는 작은 선물 하나면 충분합니다. 미루지 마세요. 지금 이 순간 전하는 진심 어린 말 한마디가 훗날 여러분의 눈물을 미소로 바꾸어줄 가장 소중한 선물이 될 것입니다.