에드워드 애비의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리 마음속에 숨겨진 아주 깊은 갈증이 느껴지는 것 같아요. 거친 자연, 즉 황무지는 단순히 우리가 여가를 즐기기 위해 찾아가는 예쁜 공원이나 휴양지가 아니라는 뜻이죠. 그것은 메마른 우리의 영혼이 다시 숨을 쉬고, 본연의 생명력을 회복하기 위해 반드시 마주해야만 하는 생존의 조건과도 같아요. 도시의 소음과 빽빽한 빌딩 숲 사이에서 우리는 가끔 우리가 누구인지, 무엇을 위해 살아가고 있는지 잊어버리곤 하니까요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 매일 똑같은 출퇴근길, 끝없이 울리는 스마트폰 알림, 그리고 꽉 짜인 스케줄 속에서 우리는 마치 길들여진 작은 상자 안에 갇힌 것 같은 기분이 들 때가 있어요. 편리함은 우리에게 안락함을 주지만, 때로는 영혼을 무기력하게 만들기도 하죠. 아무런 계획 없이 발길 닿는 대로 걷거나, 바람에 흔들리는 나무를 멍하니 바라보는 그 짧은 순간이 우리에게 왜 그토록 절실한지 이 문장은 말해주고 있어요.

얼마 전, 저 비비덕도 마음이 너무 답답해서 아무도 없는 작은 숲길을 혼자 걸었던 적이 있어요. 처음에는 스마트폰을 확인하고 싶어 안달이 났지만, 점점 발밑에서 바스락거리는 낙엽 소리와 이름 모르게 불어오는 시원한 바람에 집중하게 되었죠. 그 순간, 복잡했던 고민들이 아주 작게 느껴지면서 제 마음속에 텅 비어있던 공간이 자연의 생명력으로 채워지는 기분이 들었답니다. 거친 흙길을 걷는 것이 결코 불편한 사치가 아니라, 저를 다시 나답게 만들어주는 꼭 필요한 과정이었던 셈이에요.

여러분도 가끔은 모든 연결을 끊고, 조금은 거칠고 투박하더라도 자연의 품으로 뛰어들어보셨으면 좋겠어요. 아주 작은 숲길이라도 괜찮아요. 자연이 건네는 야생의 에너지가 여러분의 지친 영혼을 어루만져 줄 거예요. 오늘 하루, 잠시라도 창문을 열고 하늘을 바라보거나 가까운 나무를 찾아가 마음의 숨통을 틔워주는 시간을 가져보는 건 어떨까요?