인내라는 단어를 떠올리면 가끔은 마음이 무겁고 답답해지곤 해요. 사디 시라지의 말처럼 인내는 참 쓰고 쓰디쓴 맛을 가지고 있거든요. 무언가를 간절히 원하면서도 그것이 이루어질 때까지 묵묵히 기다려야 한다는 건, 마치 차가운 겨울바람을 온몸으로 맞으며 봄을 기다리는 것과 비슷하니까요. 당장 눈앞에 결과가 보이지 않을 때 우리는 지치고, 때로는 모든 것을 포기하고 싶은 유혹에 빠지기도 합니다.

우리 일상 속에서도 이런 쓴맛을 느낄 때가 참 많아요. 매일같이 연습해도 늘지 않는 악기 실력, 아무리 노력해도 제자리걸음인 것 같은 공부, 혹은 관계를 회복하기 위해 애쓰지만 좀처럼 나아지지 않는 마음 같은 것들 말이에요. 노력의 과정은 늘 화려하기보다는 지루하고 고통스러운 순간들로 가득 차 있곤 하죠. 하지만 그 쓴맛을 견뎌낸 뒤에 찾아오는 열매는 그 어떤 것보다 달콤하다는 사실을 우리는 잊지 말아야 해요.

제 친구 중에 아주 작은 카페를 운영하는 친구가 있어요. 처음에는 손님이 거의 없어 친구가 정말 힘들어했거든요. 매일 아침 일찍 일어나 빵을 굽고 가게를 청소하면서도 수익은 늘 제자리였죠. 친구는 인내의 시간이 너무 쓰다며 울먹이기도 했어요. 하지만 친구는 포기하지 않고 꾸준히 맛을 연구하며 묵묵히 자리를 지켰답니다. 그리고 마침내 그 정성이 입소문을 타면서, 지금은 줄을 서서 기다려야 하는 동네의 명소가 되었어요. 그 달콤한 성공의 열매를 보며 저도 함께 울고 웃었답니다.

지금 혹시 너무 쓰디쓴 시간을 지나고 계신가요? 끝이 보이지 않는 터널 속에 있는 것 같아 막막할지도 몰라요. 하지만 기억하세요. 당신이 지금 견뎌내고 있는 그 인내의 시간은 결코 헛되지 않으며, 조만간 당신의 삶에 아주 달콤한 열매로 맺힐 거예요. 오늘 하루, 힘든 마음을 스스로 다독여주며 조금만 더 힘을 내보는 건 어떨까요? 당신의 인내가 꽃피울 그날을 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.