누군가를 바꾸고 싶어서 애를 태워본 적이 있나요? 우리는 사랑하는 사람이나 가까운 친구가 조금 더 나은 사람이 되기를, 혹은 나의 기준에 맞춰 변화하기를 간절히 바라곤 합니다. 하지만 제이콥 M. 브라우드의 말처럼, 나 자신을 변화시키는 것조차 얼마나 어려운 일인지 가만히 들여다보면 타인을 바꾸려는 노력이 얼마나 무모한 일인지 깨닫게 됩니다. 변화는 밖에서 주어지는 명령이 아니라, 안에서부터 솟아오르는 아주 작고 조심스러운 움직임이기 때문이에요.

일상 속에서도 이런 순간들은 참 많습니다. 예를 들어, 매번 약속 시간에 늦는 친구를 보며 화가 나고, 그 친구가 제시간에 맞춰 오도록 끊임없이 잔소리를 퍼붓는 제 모습을 발견하곤 해요. 저는 친구의 습관을 고치고 싶어 안달복달했지만, 정작 저 자신의 게으름을 고치는 일에는 얼마나 많은 에너지를 쓰고 있었는지 돌아보게 되었습니다. 타인을 바꾸려는 에너지를 나 자신을 돌보고 이해하는 데 썼다면, 오히려 관계는 더 편안해졌을지도 모른다는 생각이 들었죠.

저 비비덕도 가끔은 마음이 뜻대로 되지 않아 속상할 때가 있어요. 깃털을 예쁘게 정리하고 싶지만 자꾸만 헝클어지는 날이면, 남들의 시선을 신경 쓰기보다 먼저 제 마음을 다독여주려고 노력한답니다. 타인의 행동에 일희일비하며 에너지를 낭비하기보다는, 내가 조절할 수 있는 유일한 영역인 '나의 반응'과 '나의 태도'에 집중하는 것이 훨씬 더 가치 있다는 것을 배웠거든요. 우리가 타인을 바꾸려 할 때 생기는 갈등은 결국 나 자신을 향한 통제 욕구에서 시작되기도 하니까요.

오늘 하루, 혹시 누군가의 변화를 기다리며 지쳐 있지는 않나요? 그렇다면 잠시 그 시선을 거두어 나 자신에게로 돌려보세요. 상대방을 바꾸려는 무거운 짐을 내려놓고, 대신 내가 오늘 할 수 있는 작은 친절이나 긍정적인 변화에 집중해 보는 거예요. 내가 먼저 따뜻하고 단단한 사람이 되어갈 때, 주변의 공기도 자연스럽게 변해가는 마법을 경험하게 될 거예요. 당신의 변화를 저 비비덕이 곁에서 늘 응원할게요.