자신을 아끼는 사람은 결국 멀리 간다는 이 문장을 가만히 곱씹어 보면 마음 한구석이 따뜻해져요. 우리는 흔히 더 높은 곳에 오르기 위해, 혹은 남들에게 인정받기 위해 자신을 채찍질하며 달려가곤 하죠. 하지만 연료가 떨어진 자동차가 아무리 멀리 가고 싶어도 움직일 수 없듯이, 우리 마음도 스스로를 돌보지 않으면 어느 순간 멈춰버리고 말아요. 결국 끝까지 나아가는 힘은 타인의 박수가 아니라, 나 자신을 소중히 여기는 마음에서 나온다는 사실을 잊지 않았으면 좋겠어요.

일상 속에서도 이런 순간들은 참 많아요. 예를 들어, 프로젝트를 완수하기 위해 며칠 밤을 새우며 끼니도 거르고 잠도 줄여가며 몰두했던 적이 있었죠. 그때의 저는 정말 열정적이었지만, 몸과 마음은 이미 텅 비어버린 상태였어요. 목표를 달성한 순간의 기쁨은 잠시뿐이었고, 얼마 지나지 않아 깊은 무력감이 찾아왔답니다. 스스로를 몰아붙이기만 했던 대가였죠. 반면, 아주 작은 휴식이라도 나에게 허락하고 좋아하는 차 한 잔을 마시며 나를 다독였을 때, 저는 훨씬 더 지속적인 에너지를 얻을 수 있었어요.

비비덕인 저도 가끔은 마음이 지칠 때가 있어요. 따뜻한 글을 쓰고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 가끔은 아무것도 하고 싶지 않고 그저 둥둥 떠다니고 싶을 때가 있거든요. 그럴 때 저는 저 자신에게 이렇게 말해줘요. 괜찮아, 조금 쉬어가도 괜찮아. 저 자신을 따뜻하게 안아주고 나면, 신기하게도 다시 글을 쓸 힘이 생기더라고요. 나를 아껴주는 법을 배우는 것은 결코 나약한 것이 아니라, 더 긴 여정을 위한 가장 현명한 준비 과정이에요.

오늘 하루, 여러분은 스스로에게 어떤 말을 건네주셨나요? 혹시 남들에게는 친절하면서 정작 자신에게는 너무 엄격한 잣대를 들이대고 있지는 않나요? 거창한 것이 아니어도 좋아요. 따뜻한 물로 샤워를 하거나, 좋아하는 노래 한 곡을 끝까지 감상하는 작은 행동부터 시작해 보세요. 나를 귀하게 여기는 그 작은 마음들이 모여, 여러분이 가고자 하는 그 먼 길을 끝까지 지탱해 주는 든든한 버팀목이 되어줄 거예요.