세상은 우리에게 끊임없이 무언가가 되라고 속삭여요. 더 예뻐져야 한다고, 더 성공해야 한다고, 혹은 남들처럼 평범하고 안정적인 길을 걸어야 한다고 말이죠. 랄프 왈도 에머슨의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 파도에 휩쓸리지 않으려 애쓰는 작은 조약돌이 된 기분이 들곤 해요. 나 자신으로 남는다는 것은 단순히 고집을 부리는 것이 아니라, 세상의 수많은 기대와 소음 속에서도 내 안의 진실한 목소리를 지켜내는 아주 용기 있는 행동이에요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 우리는 가끔 친구들과의 식사 자리에서, 혹은 SNS를 넘겨보다가 나도 모르게 타인의 기준에 나를 끼워 맞추려 애쓰곤 해요. 멋진 카페에서 사진을 찍으면서도 '남들에게 어떻게 보일까'를 먼저 고민하고, 내가 정말 좋아하는 음식보다 남들이 좋다고 하는 메뉴를 선택하기도 하죠. 이런 사소한 순간들이 쌓이다 보면 어느덧 진짜 내가 누구인지, 내가 무엇을 할 때 진심으로 행복한지조차 희미해질 때가 있어요.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 남들이 부러워하는 안정적인 직장에 다니며 완벽한 삶을 사는 것처럼 보였어요. 하지만 사실 그 친구는 그림을 그릴 때 가장 빛나는 사람이었죠. 주변의 시선 때문에 붓을 내려놓고 서류 뭉치 속에 자신을 가두었던 친구가, 어느 날 용기를 내어 작은 전시회를 열었을 때 저는 보았어요. 비로소 자기 자신으로 돌아온 그 친구의 얼굴에 피어난 눈부신 미소를요. 그건 세상 그 어떤 성취보다도 위대한 승리처럼 느껴졌답니다.

여러분도 가끔은 세상이 정해놓은 정답지에서 벗어나 나만의 색깔을 칠해보고 싶지 않나요? 거창한 변화가 아니어도 괜찮아요. 오늘만큼은 내가 정말 좋아하는 노래를 듣고, 내가 정말 먹고 싶은 메뉴를 고르는 작은 선택부터 시작해 보세요. 타인의 시선이라는 무거운 외투를 잠시 벗어두고, 오직 당신의 마음이 이끄는 대로 숨 쉬어보는 거예요. 당신은 있는 그대로의 모습일 때 가장 아름답고 완벽하니까요.