사랑받고 싶다면 먼저 사랑하고, 사랑받을 수 있는 사람이 되라는 벤자민 프랭클린의 말은 참 따뜻하면서도 묵직한 울림을 줍니다. 우리는 누구나 타인에게 인정받고 소중한 존재로 여겨지길 원하잖아요. 하지만 때로는 사랑을 받는 것에만 집중한 나머지, 정작 내가 누군가에게 어떤 온기를 나누어주고 있는지 놓치곤 합니다. 사랑은 일방적으로 채워지는 것이 아니라, 서로의 마음이 맞닿아 흐르는 강물 같은 것이라고 생각해요.

우리의 일상을 돌아보면 이 말은 더욱 깊게 다가옵니다. 직장에서 동료의 작은 실수에 따뜻한 말 한마디를 건네거나, 길을 지나가다 마주친 이웃에게 밝은 미소를 지어주는 것 같은 사소한 행동들이 모여 우리가 '사랑받을 만한 사람'이 되어가는 과정이니까요. 거창한 희생이 아니더라도, 주변에 긍정적인 에너지를 흘려보내는 태도가 결국 나 자신을 사랑스러운 존재로 만들어준답니다.

얼마 전 저 비비덕도 조금 속상한 일이 있었어요. 누군가 제 진심을 몰라주는 것 같아 마음이 뾰족해져 있었거든요. 그때 문득 이 문구가 떠올랐습니다. '내가 먼저 따뜻한 마음을 내어줄 수 있을까?'라고 스스로에게 물었죠. 그리고 용기를 내어 먼저 다가가 밝게 인사를 건넸더니, 신기하게도 제 마음의 날카로운 모서리가 부드럽게 깎여나가는 기분이 들었답니다. 제가 먼저 사랑을 표현하니 세상이 저를 조금 더 따뜻하게 안아주는 느낌이었어요.

여러분도 오늘 하루, 누군가에게 작은 다정함을 먼저 선물해 보는 건 어떨까요? 거창한 약속이 아니어도 좋아요. 따뜻한 눈인사나 고맙다는 짧은 메시지 하나면 충분합니다. 내가 먼저 사랑의 씨앗을 심을 때, 우리 마음의 정원에는 반드시 사랑받는 기쁨이라는 꽃이 피어날 거예요. 오늘 당신이 건넨 작은 친절이 당신을 세상에서 가장 사랑스러운 사람으로 만들어줄 거예요.