조지 엘리엇의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 몽글몽글해지는 기분이 들어요. 우리가 살아가다 보면 가끔 지나간 시간과 놓쳐버린 기회들에 마음을 빼앗길 때가 있잖아요. '그때 그랬더라면 어땠을까' 하는 후회는 마치 뒤를 돌아보느라 앞을 제대로 보지 못하게 만드는 안개 같아요. 하지만 이 말은 우리에게 아주 다정한 약속을 건네주고 있어요. 우리가 꿈꿨던 모습, 우리가 되고 싶었던 그 빛나는 존재가 되기에 늦은 때란 결코 없다는 사실을 말이에요.

우리의 일상은 때로 반복되는 루틴과 책임감 때문에 무거워지곤 해요. 어느 날 문득 거울을 보며 예전에 가졌던 열정이나 꿈이 희미해진 것을 발견할 때, 우리는 스스로를 '이미 늦어버린 사람'이라고 낙인찍기도 하죠. 하지만 꽃이 피는 시기가 저마다 다르듯, 우리 각자의 계절도 제각기 다른 속도로 흐르고 있는 것뿐이에요. 어제의 후회에 머물러 있기보다 오늘 내가 내디딜 수 있는 작은 한 걸음에 집중하는 것이 훨씬 중요하답니다.

제 친구 중에 아주 오랫동안 안정적인 직장을 다니며 꿈을 접어두었던 사람이 있었어요. 그 친구는 늘 그림을 그리고 싶어 했지만, 나이가 너무 많아졌다는 생각에 붓을 잡는 것을 망설였죠. 그러던 어느 날, 친구는 아주 작은 스케치북 하나를 사서 매일 밤 30분씩 그림을 그리기 시작했어요. 처음에는 서툴렀지만, 시간이 흐를수록 친구의 눈빛은 다시 생기로 가득 찼고 이제는 작은 전시까지 열게 되었답니다. 그 친구에게 중요한 건 시작하는 시점이 아니라, 다시 시작하겠다는 용기였던 거예요.

여러분도 가슴 한편에 소중히 접어두었던 꿈이나, 다시 시작하고 싶은 일이 있나요? 혹시 너무 늦었다는 생각 때문에 그 소중한 마음을 외면하고 있지는 않나요? 비비덕인 저도 가끔은 새로운 도전을 무서워할 때가 있지만, 그럴 때마다 이 문장을 떠올리며 용기를 내곤 해요. 오늘 아주 작은 일이라도 좋으니, 여러분이 되고 싶었던 그 모습에 한 발짝 다가가는 작은 행동을 시작해보면 어떨까요? 여러분의 모든 시작을 제가 곁에서 따뜻하게 응원할게요.