플루타르코스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리 마음속에 숨겨진 작은 불꽃이 떠올라요. 우리는 흔데 지식을 단순히 머릿속에 차곡차곡 쌓아두어야 할 물건처럼 생각하곤 하죠. 하지만 배움을 얻는다는 것은 빈 그릇에 물을 채우는 과정이 아니라, 이미 우리 안에 잠들어 있는 열정에 작은 불씨를 지피는 일이에요. 단순히 정보를 외우는 것이 아니라, 그 정보가 나의 호기즘과 만나 반짝이는 빛을 내뿜게 만드는 것이 진짜 공부라는 뜻이지요.

우리의 일상에서도 이런 순간들이 있어요. 예를 들어, 단순히 요리 레시피를 외우는 것은 지식을 채우는 일이지만, 재료의 향기가 어떻게 변하는지 궁금해하며 새로운 맛을 찾아 나서는 것은 불을 지피는 일이에요. 시험을 위해 억지로 글자를 머릿속에 밀어 넣을 때는 금방 지치고 힘들어지지만, 내가 정말 궁금한 주제를 발견해 밤을 지새우며 몰입할 때는 시간 가는 줄 모르는 즐거움을 느끼게 되죠. 그 즐거움이야말로 우리 마음의 불꽃이 타오르고 있다는 증거랍니다.

저 비비덕도 가끔은 어려운 글을 읽을 때 마음이 무거워질 때가 있어요. 마치 커다란 바위처럼 무거운 지식을 억지로 머리에 얹으려는 기분이 들거든요. 그럴 때 저는 책을 덮고 잠시 산책을 나가요. 그리고 아주 작은 호기심 하나를 찾아보려고 노력하죠. '저 나뭇잎은 왜 이렇게 초록색일까?' 같은 아주 사소한 질문 말이에요. 그렇게 작은 질문 하나가 제 마음속에 작은 불씨를 만들어주면, 다시 책을 펼쳤을 때 글자들이 살아 움직이는 것 같은 마법을 경험하곤 한답니다.

오늘 여러분의 마음은 어떤 상태인가요? 혹시 무언가를 채워야 한다는 압박감 때문에 지쳐 있지는 않나요? 그렇다면 잠시 멈춰 서서 무언가를 외우려 애쓰기보다, 여러분의 마음을 설레게 하는 작은 호기심 하나를 찾아보세요. 아주 작은 불꽃이라도 좋아요. 그 불꽃이 여러분의 세상을 환하게 밝혀줄 수 있도록, 스스로에게 질문을 던지는 따뜻한 하루가 되시길 응원할게요.