일곱 번 넘어지더라도 여덟 번 일어난다는 이 짧은 문장 속에는 우리가 삶을 마주하는 가장 용기 있는 자세가 담겨 있어요. 넘어지는 것은 실패가 아니라, 우리가 앞으로 나아가고 있다는 움직임의 증거이기도 하답니다. 우리는 흔히 넘어지는 순간에 모든 것이 끝났다고 생각하며 좌절하곤 하지만, 진짜 중요한 것은 땅에 닿은 무릎의 아픔이 아니라 다시 땅을 딛고 일어설 때의 단단한 의지예요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있지 않나요? 중요한 시험에서 원하는 결과를 얻지 못했을 때, 정성껏 준비한 프로젝트가 무산되었을 때, 혹은 믿었던 관계가 어긋났을 때 우리는 마치 일곱 번을 연달아 넘어진 것 같은 기분을 느껴요. 다시 일어날 기운조차 남아있지 않다고 느껴지는 그런 순간들 말이에요. 하지만 그럴 때마다 기억했으면 좋겠어요. 우리가 다시 일어설 수 있는 이유는 아직 우리에게 여덟 번째 시도를 할 힘이 남아있기 때문이라는 것을요.

제 친구 중에 아주 오랫동안 그림 작가를 꿈꾸던 친구가 있었어요. 그 친구는 수십 번의 공모전에서 낙방하며 정말 많이 울기도 했고, 때로는 붓을 놓아버리고 싶어 했죠. 하지만 친구는 매번 아주 작은 낙서부터 다시 시작하며 자신만의 속도로 일어섰어요. 그리고 마침내 자신만의 따뜻한 색채를 담은 작품을 세상에 내놓았을 때, 저는 깨달았어요. 그 친구를 빛나게 만든 건 완벽한 그림 실력이 아니라, 넘어질 때마다 다시 붓을 쥐었던 그 끈기였다는 것을요.

저 비비덕도 가끔은 마음이 쿵 하고 내려앉는 날이 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 엉덩이를 툭툭 털고 일어나 다시 여러분에게 따뜻한 글을 전하기 위해 펜을 잡는답니다. 여러분도 지금 혹시 넘어지는 과정 중에 있다면, 너무 자책하지 마세요. 잠시 숨을 고르고 다시 일어설 준비를 하는 것만으로도 당신은 이미 충분히 멋진 사람이에요.

오늘 하루, 혹시 마음이 흔들렸다면 스스로에게 이렇게 말해주는 건 어떨까요? 괜찮아, 나는 여덟 번째 일어설 준비가 되어 있어라고요. 당신의 여덟 번째 발걸음을 제가 온 마음을 다해 응원할게요.