가끔 우리는 아픈 진실을 마주하기보다 달콤한 거짓말 뒤에 숨고 싶을 때가 있어요. 콜슨 화이트헤드의 이 문장은 우리 마음의 복잡한 갈등을 아주 날카로우면서도 따뜻하게 짚어줍니다. 때로는 현실을 모르는 척하는 것이 마음의 평화를 지키는 데 도움이 될 수도 있지만, 결국 우리 삶을 지탱하고 변화시키는 것은 차가운 사실이 아니라 그 사실을 어떻게 다루느냐에 담긴 다정한 진심이라는 뜻이니까요.

우리 일상에서도 이런 순간들이 참 많죠. 예를 들어, 정성껏 구운 쿠키가 조금 탔을 때, 누군가 그 사실을 콕 집어 말해준다면 마음이 상할 수도 있어요. '아무도 모르게 지나가면 참 좋았을 텐데'라는 생각이 들 수도 있죠. 하지만 그 탄 부분을 발견하고도 '그래도 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 맛있는걸?'이라며 웃어주는 따뜻한 말 한마디는, 사실을 전달하는 것보다 훨씬 더 가치 있는 진실이 됩니다. 그것이 바로 쓸모 있는 진실, 즉 친절이라는 이름의 진실이에요.

저 비비덕도 가끔은 속상한 일이 생기면 마음속으로 작은 환상을 만들며 숨고 싶을 때가 있어요. '아무 일도 일어나지 않았어'라고 스스로를 속이기도 하죠. 하지만 제가 깨달은 건, 슬픈 현실을 외면하는 것보다 그 슬픔을 다정하게 안아주는 것이 훨씬 더 큰 힘을 준다는 사실이었어요. 진실이 아무리 날카로워도 그 끝에 친절함이 묻어 있다면, 그 진실은 우리를 상처 입히는 것이 아니라 오히려 치유하는 빛이 되어준답니다.

오늘 주변 사람들에게, 혹은 자기 자신에게 건네는 말들을 한번 가만히 떠올려 보세요. 혹시 너무 차갑고 무미건조한 진실로 누군가의 마음을 베어버리지는 않았나요? 혹은 상처받기 싫어서 소중한 진실을 외면하고 있지는 않은가요? 진실을 말하되 그 안에 따뜻한 온기를 담아보세요. 그 다정한 진실이 당신과 당신의 소중한 사람들을 더 건강하게 성장시켜 줄 거예요.