세네카의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찡해지곤 해요. 우리는 가끔 아직 일어나지도 않은 일들을 머릿속으로 미리 그려보며 스스로를 괴롭히곤 하죠. 실패할지도 모른다는 두려움, 누군가 나를 비난할 것 같은 불안함, 그리고 최악의 상황에 대한 상상들 말이에요. 사실 우리가 겪는 고통의 상당 부분은 차가운 현실이 아니라, 뜨겁게 타오르는 우리의 불안한 상상 속에서 만들어진 것일지도 몰ay요.

일상 속에서도 이런 일은 참 자주 일어나요. 예를 들어, 내일 있을 중요한 발표를 앞두고 밤잠을 설치는 당신을 떠올려 보세요. 머릿속에서는 이미 발표 중에 말을 더듬고, 사람들이 비웃고, 얼굴이 빨개지는 최악의 시나리오가 영화처럼 상영되고 있을 거예요. 하지만 막상 내일이 되어 단상에 서면, 생각보다 사람들은 따뜻하게 경청해주고 상황은 훨씬 부드럽게 흘러가기도 하죠. 우리가 상상했던 그 거대한 공포는 사실 우리 마음이 만들어낸 신기루였던 셈이에요.

저 비비덕도 가끔은 작은 일에 마음을 졸일 때가 있어요. 새로운 글을 쓰기 시작할 때, '사람들이 재미없어하면 어쩌지?'라는 걱정이 파도처럼 밀려와 마음을 어지럽히곤 하죠. 그럴 때마다 저는 깊게 숨을 들이마시고 제 마음에게 속삭여준답니다. 지금 네가 느끼는 이 떨림은 현실의 고통이 아니라, 단지 더 잘하고 싶은 예쁜 마음이 만들어낸 상상일 뿐이라고요. 그렇게 생각하면 무거웠던 마음이 한결 가벼워지는 걸 느낄 수 있어요.

오늘 혹시 당신의 마음을 무겁게 짓누르는 걱정거리가 있나요? 그렇다면 잠시 눈을 감고 스스로에게 물어봐 주세요. 지금 내가 느끼는 이 괴로움이 정말 눈앞의 현실인가요, 아니면 내 머릿속이 그려낸 그림인가요? 상상의 파도가 너무 높게 일 때는 잠시 그 상상을 멈추고, 지금 이 순간의 평온함에 집중해보는 연습을 해보았으면 좋겠어요. 당신은 생각보다 훨씬 더 강하고, 현실의 당신은 상상 속의 두려움보다 훨씬 더 빛나고 있으니까요.