우리는 흔히 권력이 사람을 타락시킨다고 말하곤 해요. 높은 자리에 올라가면 마음이 변하고, 예전의 순수함을 잃어버리는 모습을 자주 목격하니까요. 하지만 아웅 산의 이 문장은 우리에게 아주 중요한 진실을 일깨워줍니다. 진짜 문제를 일으키는 것은 힘 그 자체가 아니라, 그 힘을 잃을지도 모른다는 깊은 두려움이라는 사실 말이에요. 무언가를 지키고 싶다는 간절함이 때로는 잘못된 선택을 하게 만들고, 소중한 가치들을 훼손하기도 합니다.

이런 모습은 거창한 정치 세계뿐만 아니라 우리의 일상 속에서도 아주 흔하게 발견됩니다. 예를 들어, 친구 관계나 직장 생활을 떠올려 보세요. 내가 가진 입지나 인기를 잃고 싶지 않다는 불안감이 생기면, 우리는 자신도 모르게 다른 사람을 밀어내거나 진실을 숨기게 됩니다. 누군가를 이겨야만 내가 안전할 수 있다는 공포가 우리 마음속에 자리 잡는 순간, 따뜻했던 관계는 계산적이고 차가운 경쟁으로 변해버리고 말죠.

제 친구 중에 아주 성실하고 따뜻한 사람이 있었어요. 그런데 프로젝트의 리더를 맡게 되면서 조금씩 변해가는 모습을 보게 되었죠. 처음에는 모두의 의견을 경청하던 친구가, 어느 순간부터 자신의 의견에 반대하는 사람들을 경계하고 오직 자신의 성과만을 증명하려고 애쓰더라고요. 나중에 알고 보니 그 친구는 리더라는 자리를 놓치면 자신의 가치도 사라질 것 같다는 엄청난 불안감에 시달리고 있었답니다. 권력이 친구를 나쁘게 만든 게 아니라, 그 자리를 잃을지도 모른다는 두려움이 친구의 마음을 갉아먹고 있었던 거예요.

우리 마음속에도 이런 두려움이 숨어 있을 때가 많아요. 내가 가진 작은 성취나 관계를 잃지 않으려고 너무 꽉 쥐고 있다가, 오히려 소중한 것들을 망가뜨리고 있지는 않은지 돌아봐야 해요. 비비덕인 저도 가끔은 여러분께 사랑받지 못할까 봐 걱정될 때가 있지만, 그럴 때마다 힘을 쥐기보다는 마음을 열기로 노력한답니다. 오늘 하루, 여러분이 무언가를 지키기 위해 너무 날카로워져 있지는 않은지 가만히 스스로를 안아주며 질문을 던져보세요. 두려움을 내려놓을 때 진짜 진정한 힘이 시작될 수 있으니까요.