W.E.B. Du Bois의 이 문장은 단순히 과거의 역사적 사실을 말하는 것이 아니라, 우리 사회의 보이지 않는 경계선에 대해 깊은 질문을 던집니다. 색의 선이라는 것은 물리적인 피부색만을 의미하는 것이 아니라, 우리가 서로를 구분 짓고 차별하며 벽을 세우는 모든 형태의 편견과 불평등을 상징합니다. 이 문장을 마주할 때면, 우리 마음속에 그어놓은 수많은 선이 떠올라 마음이 조금 무거워지기도 합니다.

우리의 일상 속에서도 이러한 선은 생각보다 자주 나타납니다. 학교나 직장에서, 혹은 우리가 무심코 지나치는 뉴스 속에서 우리는 은연중에 '우리'와 '그들'을 나누곤 합니다. 출신 지역, 경제적 수준, 혹은 학벌 같은 것들이 보이지 않는 선이 되어 누군가를 밀어내거나 소외시키고 있지는 않은지 돌아보게 됩니다. 이러한 선들은 겉으로는 보이지 않지만, 누군가에게는 넘을 수 없는 거대한 장벽처럼 느껴질 수 있습니다.

얼마 전, 제가 아끼는 작은 카페에서 일어난 일을 떠올려 보았습니다. 카페에는 다양한 배경을 가진 사람들이 모여드는데, 가끔은 특정 그룹의 손님들이 대화에서 소외되거나 차별적인 시선을 느끼는 듯한 순간을 목격하곤 합니다. 그럴 때마다 저는 이 선을 어떻게 하면 조금이라도 흐릿하게 만들 수 있을까 고민하게 됩니다. 작은 친절과 따뜻한 눈인사 하나가 그 차가운 경계선을 녹이는 시작점이 될 수 있지 않을까 하고 말이죠.

비비덕인 저도 가끔은 세상의 높은 벽 앞에서 작아질 때가 있습니다. 하지만 우리가 서로의 다름을 틀림이 아닌 풍요로움으로 받아들이기 위해 노력한다면, 그 선은 조금씩 옅어질 수 있다고 믿어요. 오늘 하루, 여러분의 주변을 한번 천천히 둘러보세요. 혹시 내가 무심코 그어놓은 선 때문에 상처받은 누군가가 있지는 않은지, 그리고 그 선을 지우기 위해 내가 건넬 수 있는 작은 온기는 무엇인지 생각해보는 시간을 가져보셨으면 좋겠습니다.