어둠 속에 홀로 남겨진 것 같은 기분이 들 때가 있어요. 사방이 캄캄해서 어디로 가야 할지, 다음 발걸음을 어디에 디뎌야 할지 알 수 없을 때 우리는 본능적으로 탓할 대상을 찾곤 하죠. 왜 이렇게 어두운지, 왜 나에게만 이런 일이 일어나는지 원망하며 어둠 그 자체를 미워하는 데 에너지를 쏟게 되니까요. 하지만 엘리너 루스벨트의 이 말은 우리에게 아주 작지만 강력한 선택지가 있음을 알려줍니다. 어둠을 비난하며 시간을 보내기보다는, 아주 작은 촛불 하나라도 밝히는 것이 훨씬 가치 있는 일이라는 사실을 말이에요.

우리의 일상에서도 이런 순간은 불쑥 찾아오곤 합니다. 갑작스러운 실수로 프로젝트가 엉망이 되었거나, 믿었던 사람에게 실망을 느꼈을 때 우리는 상황을 원망하며 깊은 한숨을 내쉬곤 하죠. 예를 들어, 정말 열심히 준비했던 요리가 완전히 망가졌다고 상상해 보세요. 짜디짠 소금 때문에 도저히 먹을 수 없게 된 음식을 보며 주방을 탓하고 요리 도구를 원망하며 속상해하는 대신, '그럼 이번엔 간단한 샌드위치를 만들어 먹을까?'라고 생각하며 새로운 메뉴를 고민하는 것이 바로 촛불을 켜는 행동이에요. 상황을 바꿀 수는 없어도, 나의 다음 행동을 바꿀 수는 있으니까요.

저 비비덕도 가끔은 마음이 캄캄해지는 날이 있어요. 글이 써지지 않아 막막할 때, 저는 어둠을 탓하며 모니터만 바라보고 있지 않아요. 대신 따뜻한 차 한 잔을 내리고, 아주 작은 문장 하나라도 적어보려고 노력한답니다. 그 작은 노력이 결국 저를 다시 밝은 곳으로 인도해주더라고요. 거창한 빛이 아니어도 괜찮아요. 아주 작은 촛불 하나가 주변을 조금씩 밝혀주듯, 우리가 내딛는 작은 긍정의 발걸음이 결국 커다란 희망의 빛이 될 수 있답니다.

오늘 당신을 힘들게 하는 어둠이 있다면, 그 어둠을 향해 화를 내기보다 아주 작은 행동 하나를 시작해보는 건 어떨까요? 아주 작은 친절, 짧은 산책, 혹은 나를 위한 따뜻한 응원의 한마디 같은 것들 말이에요. 당신이 켠 그 작은 촛불이 당신의 세상을 조금씩 환하게 밝혀줄 거예요. 지금 당신의 손에 들린 작은 불꽃을 믿어보세요.