데스몬드 투투의 이 문장은 우리 마음을 아주 무겁고도 날카롭게 파고듭니다. 불의가 일어나는 순간에 우리가 중립을 지킨다는 것은, 단순히 아무것도 하지 않는 상태가 아니라 결과적으로 강자의 편에 서는 선택을 하는 것과 같다는 뜻이죠. 침묵은 때로 가장 강력한 동조의 언어가 되기도 합니다. 세상의 아픔을 보고도 못 본 척 고개를 돌리는 그 순간, 우리는 우리가 지키고 싶었던 정의로부터 한 걸음 멀어지게 됩니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 생각보다 자주 찾아옵니다. 거창한 사회적 이슈가 아니더라도, 직장 동료가 부당한 비난을 받을 때나 친구가 누군가에게 무시당하는 것을 목격할 때 우리는 갈등이 두려워 침묵을 선택하곤 하죠. 나에게 피해가 올까 봐, 혹은 분위기가 어색해질까 봐 적당히 눈을 감아버리는 그 마음을 저도 잘 압니다. 하지만 그 작은 방관이 쌓여 누군가에게는 견디기 힘든 외로움과 상처가 된다는 사실이 참 마음 아프게 다가와요.

얼마 전, 제 친구 중 한 명이 겪었던 일이 떠오릅니다. 단체 채팅방에서 누군가 특정 친구의 실수에 대해 유독 날 선 비난을 퍼부었을 때, 다른 친구들은 모두 읽기만 하고 아무런 대답을 하지 않았어요. 그 정적 속에서 비난받던 친구가 느꼈을 그 막막한 고립감을 상상하니 제 마음도 덩달아 시렸답니다. 아무도 편을 들어주지 않는 그 차가운 중립의 공간에서, 친구는 마치 혼자만 다른 세상에 떨어진 것 같은 기분을 느꼈다고 해요.

물론 정의로운 목소리를 내는 것은 큰 용기가 필요한 일입니다. 하지만 우리가 할 수 있는 아주 작은 행동, 예를 들어 잘못된 것에 대해 짧은 동의를 표하거나 피해를 입은 이의 손을 잡아주는 것만으로도 세상의 무게는 달라질 수 있습니다. 완벽한 영웅이 될 필요는 없어요. 그저 차가운 침묵 대신 따뜻한 온기를 보태는 사람이 되어보는 건 어떨까요?

오늘 하루, 혹시 내가 외면하고 지나쳤던 작은 불의나 아픔은 없었는지 가만히 되돌아보세요. 아주 작은 용기라도 좋으니, 누군가의 편이 되어주겠다는 다짐을 마음속에 품어보는 따뜻한 저녁이 되시길 비비덕이 응원할게요.