메리 엔젤루의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 몽글몽글해져요. 우리는 가끔 남들과 비슷해지려고, 혹은 틀린 사람이 되지 않으려고 스스로를 좁은 틀 안에 가두곤 하죠. 평범함이라는 안전한 울타리 안에 머무는 것은 편안할지 모르지만, 그 울타리는 동시에 우리가 가진 반짝이는 가능성을 가로막는 벽이 되기도 해요. 남들의 시선에 맞춰 나를 다듬다 보면, 정작 내가 얼마나 특별한 색깔을 가진 사람인지 잊어버리게 되니까요.

제 일상 속에서도 이런 순간들이 있어요. 예전의 저도 다른 사람들의 기준에 맞추기 위해 제 진짜 목소리를 숨기려 애썼던 적이 있거든요. 남들이 좋아하는 주제로만 대화하고, 남들이 옳다고 믿는 방식대로만 행동하려 노력했죠. 하지만 그렇게 '정상'의 범주에 들기 위해 애쓸수록 제 마음은 점점 더 공허해졌어요. 진짜 나다운 모습이 사라지니, 제가 무엇을 잘할 수 있는지, 어떤 때 가장 행복한지도 알 수 없게 되었던 거예요.

그러던 어느 날, 아주 사소한 실수로 인해 제가 가진 엉뚱한 면이 드러난 적이 있었어요. 처음에는 당황스럽고 부끄러웠지만, 오히려 그 실수 덕분에 사람들은 저의 솔직하고 유쾌한 면을 발견해주었죠. 제가 완벽한 '정상'이 되기를 포기하고 저만의 서투른 모습까지 사랑하기 시작했을 때, 비로소 예상치 못한 즐거움과 새로운 인연들이 찾아왔답니다. 저의 조금 특별한 점들이 누군가에게는 위로가 되고, 저 자신에게는 커다란 에너지가 될 수 있다는 것을 깨달은 순간이었어요.

여러분도 혹시 남들의 눈치를 보느라 스스로의 빛을 끄고 있지는 않나요? 남들과 조금 다르다고 해서, 혹은 남들이 정해놓은 기준에서 조금 벗어났다고 해서 결코 틀린 것이 아니에요. 오히려 그 틈 사이로 여러분만의 놀라운 재능과 아름다움이 피어날 준비를 하고 있을지도 몰라요. 오늘 하루는 스스로에게 이렇게 말해주는 건 어떨까요? 남들처럼 평범해지려고 애쓰지 않아도 괜찮다고, 당신은 지금 그대로도 충분히 놀라운 존재라고 말이에요.