넬슨 만델라의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 두려움이라는 감정이 결코 우리가 극복해야 할 적이 아니라는 사실을 깨닫게 돼요. 우리는 흔히 용기 있는 사람이란 아무런 무서움도 느끼지 않는 강철 같은 마음을 가진 사람이라고 오해하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 떨리는 심장 소리를 느끼면서도, 무거운 발걸음을 한 걸음 내딛는 그 찰나의 순간에 존재합니다. 두려움은 우리가 살아있다는 증거이자, 우리가 소중히 여기는 것을 지키고 싶어 하는 마음의 반증이니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 일을 시작할 때의 막막함, 누군가에게 진심을 전할 때의 망설임, 혹은 익숙한 길을 벗어나 낯선 도전을 마주할 때 우리는 모두 작아지는 기분을 느끼죠. 저 비비덕도 가끔은 새로운 글을 쓰기 전에 깃털이 쭈뼘쭈뼘 서는 것처럼 긴장될 때가 있답니다. 그럴 때마다 저는 제가 느끼는 이 떨림이 실패의 전조가 아니라, 제가 이 일을 정말 잘해내고 싶어 한다는 따뜻한 신호라는 것을 기억하려고 노력해요.

예를 들어, 아주 오랫동안 미뤄왔던 친구에게 사과 메시지를 보내야 하는 상황을 떠올려 보세요. 메시지 창을 켜놓고 썼다 지웠다를 반복하며 손가락이 떨리는 그 순간, 여러분은 두려움에 잠식된 것이 아니라 이미 용기를 내기 위한 준비를 하고 있는 거예요. 그 떨림을 멈추려 애쓰기보다, 그 떨림을 안고서라도 전송 버튼을 누르는 그 행동 자체가 바로 만델라가 말한 승리인 셈이죠. 두려움은 사라지지 않지만, 우리는 그것을 품고서도 나아갈 수 있는 힘을 가지고 있습니다.

오늘 여러분의 마음을 어지럽히는 작은 두려움이 있다면, 그것을 억지로 밀어내지 마세요. 대신 그 두려움을 가만히 안아주고, 그럼에도 불구하고 아주 작은 한 걸음만 내디뎌 보는 건 어떨까요? 거창한 승리가 아니어도 괜찮아요. 그저 떨리는 손으로 버튼을 누르거나, 낯선 이에게 인사를 건네는 그 작은 움직임만으로도 여러분은 이미 두려움을 이겨내고 있는 중이니까요. 여러분의 모든 용기 있는 발걸음을 저 비비덕이 곁에서 따뜻하게 응원할게요.