세상을 살아가다 보면 가끔 내가 틀린 건 아닐까, 혹은 내가 너무 망가져 버린 건 아닐까 하는 불안함이 찾아올 때가 있어요. 누군가 나를 향해 고집스럽다거나, 도저히 고쳐지지 않는다거나, 혹은 불가능한 존재라고 말할 때 그 말들은 날카로운 화살이 되어 마음 깊숙이 박히곤 하죠. 하지만 클라리사 핀콜라 에스테스의 이 문장은 우리에게 전혀 다른 시각을 선물해 줍니다. 우리가 흔히 부정적으로 생각하는 그 단어들이, 사실은 우리가 올바른 길을 걷고 있다는 가장 강력한 증거일 수도 있다는 사실을 말이에요.

우리는 사회가 정해놓은 틀에 맞추기 위해 끊임없이 자신을 깎아내고 다듬으려 애씁니다. 하지만 진정한 자아를 찾아가는 과정은 결코 매끄럽거나 순탄하지 않아요. 남들의 기준에서 벗어나 나만의 진실을 지키려다 보면, 필연적으로 주변의 반대나 비난에 직면하게 됩니다. 그럴 때 우리는 스스로를 의심하게 되지만, 사실 그 저항이야말로 우리가 억압에 굴복하지 않고 나만의 길을 개척하고 있다는 신호랍니다.

제 친구 중 한 명도 비슷한 경험이 있었어요. 남들이 다 안정적이라고 말하는 직장을 그만두고, 오로지 자신이 사랑하는 예술을 위해 길을 떠났을 때 주변 사람들은 그녀를 보고서 '현실 감각이 없다'거나 '고집불통이다'라고 말했죠. 친구는 한동안 자신이 정말 잘못된 선택을 한 건 아닌지 밤잠을 설치며 괴로워했어요. 하지만 시간이 흐른 뒤, 그녀는 그 고집 덕분에 누구도 흉내 낼 수 없는 자신만의 아름다운 작품 세계를 구축할 수 있었답니다. 그녀를 향한 비난은 사실 그녀의 특별함을 알아채지 못한 사람들의 당혹감이었던 셈이죠.

지금 혹시 누군가의 부정적인 평가 때문에 마음이 아프신가요? 만약 당신이 누군가에게 '불가능하다'거나 '고쳐지지 않는다'는 말을 들었다면, 잠시 숨을 고르고 스스로를 믿어주세요. 당신은 지금 틀린 길을 가는 것이 아니라, 당신만의 고유한 빛을 찾아 아주 잘 나아가고 있는 중이니까요. 오늘 하루는 타인의 목소리 대신, 당신 내면의 작은 목소리에 귀를 기울이며 스스로를 따뜻하게 안아주는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 저 비비덕도 당신의 그 용기 있는 발걸음을 곁에서 늘 응원하고 있을게요.