존 애덤스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 어린 시절부터 어떻게 하면 좋은 직업을 가질 수 있을지, 어떻게 하면 경제적으로 안정된 삶을 살 수 있을지에 대한 교육을 끊임없이 받아왔잖아요. 생계를 꾸려나가는 법을 배우는 것은 우리 삶을 지탱하는 아주 중요한 기초예요. 하지만 이 문장은 우리에게 멈춰 서서 질문을 던지게 만들어요. 우리가 배운 것들 중에 정말 '어떻게 살아야 하는가'에 대한 답이 포함되어 있는지 말이에요.

우리의 일상은 종종 성과와 효율성으로 가득 차 있어요. 오늘 하루 얼마나 많은 일을 해냈는지, 통장 잔고는 얼마나 늘어났는지 같은 눈에 보이는 숫자들에 집중하다 보면 정작 내 영혼이 무엇을 원하는지는 잊어버리기 쉬워요. 생계를 위한 공부는 우리에게 생존하는 방법을 알려주지만, 삶을 위한 공부는 우리에게 의미를 찾는 방법을 알려주거든요. 맛있는 음식을 먹을 때의 행복, 노을을 바라보며 느끼는 평온함, 사랑하는 사람과 나누는 따뜻한 눈빛 같은 것들은 결코 돈으로 살 수 있는 기술이 아니니까요.

제 친구 중에 아주 유능한 회계사가 한 명 있어요. 그 친구는 누구보다 빠르고 정확하게 숫자를 다루는 법을 배웠고, 덕분에 아주 풍족한 생활을 하고 있죠. 하지만 어느 날 그 친구가 저에게 말하더라고요. 통장의 숫자는 늘어나는데, 왜 내 마음의 빈칸은 점점 더 커지는 것 같냐고요. 그 친구는 그제야 틈틈이 꽃을 가꾸고 작은 그림을 그리는 법을 배우기 시작했어요. 생계를 유지하는 법 너머에 있는, 자신의 마음을 돌보고 삶의 아름다움을 발견하는 법을 배우기로 결심한 거죠.

여러분도 오늘 하루, 생존을 위한 치열한 노력 뒤에 잠시 숨을 고르는 시간을 가져보셨으면 좋겠어요. 오늘 내가 먹은 점심 식사가 얼마나 따뜻했는지, 길가에 핀 작은 풀꽃이 얼마나 강인한지 관찰해보는 건 어떨까요? 생계를 꾸려가는 기술만큼이나, 나만의 삶을 풍요롭게 채워가는 기술을 배우는 데에도 마음을 써주세요. 아주 작은 발견이라도 좋아요. 그 작은 발견들이 모여 여러분의 삶을 진짜 '살아있게' 만들어줄 테니까요.