자신을 소중히 여기라는 말은 단순히 나를 아끼는 마음을 넘어, 내 행복을 지키기 위해 용기를 내어 싸우라는 뜻이기도 해요. 아인 랜드의 이 문장을 가만히 곱씹어 보면, 때로는 타인의 시선이나 기대 때문에 내가 진짜 원하는 것을 포기하고 있지는 않은지 돌아보게 돼요. 나를 사랑한다는 건 예쁜 옷을 입거나 맛있는 것을 먹는 것뿐만 아니라, 내 마음의 평화를 깨뜨리는 상황으로부터 나를 보호할 줄 아는 단단한 의지를 포함하는 것이니까요.

우리 일상 속에서도 이런 순간들이 참 많죠. 직장에서 무리한 부탁을 받았을 때, 혹은 친구의 무심한 말 한마디에 상처받았을 때 우리는 보통 상대방의 기분을 맞추기 위해 내 감정을 억누르곤 해요. '좋은 게 좋은 거지'라며 웃어넘기지만, 사실 속으로는 조금씩 마음이 멍들고 있을지도 몰라요. 하지만 진정으로 나를 가치 있게 여기는 사람은 내 행복이 침해받고 있을 때, 정중하지만 분명하게 나의 선을 긋고 나를 지키기 위한 작은 싸움을 시작할 줄 알아야 해요.

예전에 저 비비덕도 다른 사람들의 기대에 부응하려고 애쓰다가 정작 제 마음이 텅 비어버린 적이 있었어요. 모두에게 친절한 오리가 되고 싶어서 거절하지 못하고 무거운 짐을 다 짊어지려다 보니, 정작 제가 좋아하는 산책 시간도, 따뜻한 차 한 잔의 여유도 잃어버렸던 거죠. 그때 깨달았어요. 내가 나를 지키기 위해 싸우지 않으면, 아무도 내 행복을 대신 지켜주지 않는다는 사실을요. 그 이후로 저는 조금씩 '아니요'라고 말하는 연습을 하며 저만의 작은 행복을 되찾아갔답니다.

오늘 하루, 여러분의 마음을 살며시 들여다봐 주세요. 혹시 누군가의 눈치를 보느라 소중한 여러분의 웃음을 뒤로 미뤄두고 있지는 않나요? 아주 작은 것이라도 좋아요. 내가 진짜 행복해질 수 있는 선택을 하나만 해보는 거예요. 여러분은 충분히 그럴 자격이 있고, 여러분의 행복을 위해 싸울 용기가 있는 소중한 존재니까요. 오늘 밤에는 스스로에게 고생했다고, 그리고 너의 행복이 가장 중요하다고 꼭 말해줬으면 좋겠어요.