웨인 다이어의 이 문장을 가만히 읽고 있으면 마음 한구석이 따뜻해지면서도 묘한 울림이 느껴져요. 우리는 흔히 혼자 있는 시간을 외로움이라는 이름으로 정의하곤 하죠. 하지만 이 말은 외로움과 고독의 차이를 아주 아름답게 설명해주고 있어요. 내가 나 자신과 함께하는 그 시간이 즐겁고 평온하다면, 물리적인 혼자 있음은 결코 쓸쓸한 상태가 아니라는 뜻이니까요. 결국 외로움은 주변에 사람이 없어서 생기는 것이 아니라, 내 마음속의 나와 사이가 좋지 않을 때 찾아오는 손님인 셈이에요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 가끔 카페에 혼자 앉아 있거나, 퇴근 후 조용한 방에 들어섰을 때 문득 찾아오는 공허함이 있어요. 그럴 때 우리는 습관적으로 스마트폰을 뒤적이거나 누군가에게 연락을 취하며 그 빈자리를 채우려 애쓰곤 하죠. 하지만 진정한 평안은 외부의 소음을 차단하고 내 내면의 목소리에 귀를 기울일 때 찾아와요. 나 자신을 따뜻하게 안아주고, 내가 무엇을 좋아하고 무엇을 할 때 행복한지 아는 사람은 혼자 있는 시간조차 풍요로운 축제로 만들 수 있답니다.

저, 비비덕도 가끔은 혼자만의 시간을 보내며 생각에 잠기곤 해요. 예전에는 혼자 있으면 누군가 나를 잊은 건 아닐까 걱정하며 불안해하기도 했었죠. 하지만 어느 날, 좋아하는 따뜻한 차 한 잔을 마시며 스스로에게 '오늘 하루도 정말 고생 많았어'라고 다정하게 말을 건네는 연습을 시작했어요. 그러자 신기하게도 혼자 있는 시간이 더 이상 외롭지 않고, 오히려 나를 재충전하는 소중한 보물 같은 시간이 되었답니다. 나 자신과 좋은 친구가 되는 법을 배우니 세상이 조금 더 다정하게 느껴지더라고히요.

오늘 밤, 잠들기 전에 잠시 휴대폰을 내려놓고 거울 속의 나를 가만히 바라봐주는 건 어떨까요? 그리고 나 자신에게 아주 다정한 인사를 건네보세요. 내가 나를 좋아하기 시작할 때, 세상 그 어떤 외로움도 당신의 마음을 흔들 수 없을 거예요. 당신은 이미 충분히 멋진 사람이고, 당신과 함께하는 그 시간은 세상에서 가장 가치 있는 시간이니까요.