세네카의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찌릿해지는 기분이 들어요. 우리는 흔데 상황이 너무 복잡하고 어려워서 도저히 시작할 엄두가 나지 않는다고 말하곤 하죠. 하지만 사실은 그 반대일지도 몰라요. 우리가 용기를 내어 마주하지 않기 때문에, 해결되지 못한 문제들이 엉킨 실타락처럼 점점 더 어렵고 무겁게 느껴지는 것이니까요. 어려움 그 자체보다 우리 마음속의 주저함이 상황을 더 힘들게 만들고 있는 건 아닐까요?

가족이라는 관계도 참 그래요. 가장 가깝고 소중한 사이지만, 동시에 가장 말하기 어렵고 피하고 싶은 주제가 많은 곳이기도 하죠. 서운한 마음이 쌓여도 그냥 넘어가 버리고, 미안하다는 말을 삼켜버리는 순간, 그 문제는 해결해야 할 거대한 벽이 되어 우리를 압박하기 시작해요. 상황이 어려워서 말을 못 하는 게 아니라, 말을 꺼낼 용기가 없어서 상황이 점점 더 감당하기 힘든 무게로 변해가는 것이죠.

제 친구 중에 아주 친한 친구가 한 명 있어요. 그 친구는 오랫동안 부모님과의 갈등 때문에 마음고생을 심하게 했답니다. 처음에는 대화가 통하지 않을 것 같아 아예 입을 닫아버렸대요. 하지만 침묵이 길어질수록 부모님과의 거리는 좁혀지기는커녕, 서로를 향한 오해만 깊어져서 나중에는 마주 보는 것조차 힘들어졌죠. 결국 친구는 아주 작은 용기를 내어 먼저 손을 내밀었고, 비록 완벽한 해결은 아니었지만 대화의 물꼬를 트는 것만으로도 마음의 무게가 훨씬 가벼워졌다고 말해주더라고요.

저 비비덕도 가끔은 어려운 말을 꺼내기가 무서워 뒤로 숨고 싶을 때가 있어요. 하지만 도망치면 문제는 사라지는 게 아니라 더 커진다는 걸 잘 알고 있답니다. 여러분도 혹시 가족이나 소중한 사람과의 관계에서 피하고만 있는 문제가 있나요? 오늘 아주 작은 용기라도 좋으니, 아주 작은 목소리로라도 진심을 전해보는 건 어떨까요? 그 작은 시작이 엉킨 실타래를 푸는 첫 번째 매듭이 되어줄 거예요.