실패가 선택 가능한 옵션이라는 말, 처음 들었을 때는 조금 무섭게 느껴질지도 몰라요. 보통 우리는 실패를 피해야 할 커다란 벽이나 끝이라고 생각하곤 하니까요. 하지만 일론 머스크의 이 문장은 실패를 실패 그 자체로 보는 것이 아니라, 우리가 얼마나 새로운 시도를 하고 있는지 보여주는 하나의 이정표로 바라보라고 말해줍니다. 만약 아무런 실패도 일어나지 않고 있다면, 그것은 우리가 아주 안전한 길만 걷고 있거나 혹은 더 나은 방법을 찾으려는 용기를 내지 않고 있다는 뜻일 수도 있거든요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 요리에 도전했다가 간을 완전히 망쳐버린 저녁 식사나, 처음 배워보는 운동에서 중심을 잡지 못하고 휘청거렸던 기억 같은 것들 말이에요. 그럴 때 우리는 속상한 마음에 금방 포기하고 싶어지죠. 하지만 그 실패의 순간을 가만히 들여다보면, 사실 우리는 그만큼 '맛있는 요리'나 '멋진 몸짓'이라는 새로운 목표를 향해 한 걸음 더 나아가려 노력했던 거예요. 실패는 우리가 멈춰 있지 않다는 가장 확실한 증거랍니다.

제 친구 중 한 명은 작은 공방을 운영하며 늘 완벽한 제품만 만들고 싶어 했어요. 그래서 조금이라도 모양이 어긋나면 그 제품을 모두 폐기하곤 했죠. 하지만 결국 성장은 멈춰버렸고, 친구는 점점 지쳐갔어요. 그러다 어느 날, 일부러 조금은 엉뚱하고 실험적인 디자인을 시도해보기로 마음먹었답니다. 물론 처음에는 실수도 많았고 모양이 이상한 결과물도 나왔지만, 그 과정에서 발견한 예상치 못한 아름다움이 오히려 사람들의 마음을 사로잡는 새로운 브랜드의 상징이 되었어요. 실패를 허용하자 비로소 진짜 혁신이 시작된 셈이죠.

오늘 여러분의 하루에 작은 실수나 계획대로 되지 않은 일이 있었다면, 너무 자책하지 않았으면 좋겠어요. 대신 스스로에게 이렇게 말해주는 건 어떨까요? 나는 지금 아주 멋진 혁신을 경험하고 있는 중이라고요. 실패를 두려워하지 않고 새로운 길을 찾아 나서는 여러분의 용기를 저 비비덕이 곁에서 따뜻하게 응원할게요. 오늘 여러분이 시도했던 그 서툰 도전들이 모여, 머지않아 빛나는 결실을 맺을 거예요.