우리는 가끔 세상의 맨 앞줄에 서야 한다는 압박감을 느끼곤 해요. 남들보다 먼저 무언가를 시작해야 하고, 가장 빠른 속도로 성과를 내야만 뒤처지지 않는다고 믿기 때문이죠. 하지만 아담 그랜트의 이 말은 우리에게 아주 소중한 진실을 일깨워줍니다. 독창적이라는 것은 꼭 첫 번째로 등장하는 것을 의미하는 게 아니에요. 그것은 단지 나만의 색깔을 찾고, 나만의 방식으로 더 나은 가치를 만들어내는 과정이라는 뜻이죠.

일상 속에서 우리는 늘 누군가와 비교하며 스스로를 작게 만들곤 합니다. 이미 성공한 사람들을 보며 내가 너무 늦은 건 아닌지, 내가 하는 방식이 너무 뒤처진 건 아닌지 걱정하며 마음을 졸이기도 해요. 하지만 꽃이 피는 시기가 저마다 다르듯, 우리 각자의 속도와 방식에는 저마다의 아름다움이 있습니다. 중요한 것은 누가 먼저 시작했느냐가 아니라, 내가 나만의 고유한 이야기를 어떻게 채워나가고 있느냐 하는 점이에요.

제 친구 중에 아주 정성스러운 수제 캔들을 만드는 친구가 있어요. 그 친구는 이미 시장에 가득한 유명 브랜드들 사이에서 불안해하기도 했죠. 하지만 친구는 단순히 예쁜 향기를 만드는 것에 그치지 않고, 각 캔들에 그날의 날씨와 감정을 기록할 수 있는 작은 메시지 카드를 함께 담기 시작했어요. 남들보다 앞서 나간 것은 아니었지만, 그 따뜻한 디테일은 사람들의 마음을 움직였고 결국 그 친구만의 독보적인 브랜드가 되었답니다. 남을 따라 하는 것이 아니라, 자신만의 다름을 발견한 순간이었죠.

여러분도 혹시 무언가 늦었다고 생각하며 포기하고 싶은 마음이 드나요? 그렇다면 잠시 멈춰서 생각해보세요. 지금 여러분이 걷고 있는 그 길에서 오직 여러분만이 보여줄 수 있는 차별점은 무엇인가요? 남들과 똑같아지려고 애쓰기보다, 여러분만의 작은 다름을 소중히 여기며 조금 더 깊이 있게 다듬어 나갔으면 좋겠어요. 오늘 하루, 나만의 색깔을 한 방울 더해가는 작은 시도를 해보는 건 어떨까요? 비비덕이 언제나 곁에서 응원할게요.