곰과 악어가 싸울 때 승자를 결정하는 것은 바로 지형이라는 말이 있어요. 이 문장을 처음 접했을 때, 저는 단순히 힘의 대결이 아니라 우리가 처한 환경과 상황이 얼마나 중요한지를 깊이 생각하게 되었답니다. 아무리 강한 힘과 뛰어난 능력을 가진 존재라도, 자신에게 불리한 환경에 놓이게 되면 그 빛을 발하기 어렵다는 뜻이지요. 우리가 겪는 실패나 좌절이 때로는 우리의 능력이 부족해서가 아니라, 단지 우리가 서 있는 자리가 우리와 맞지 않았기 때문일 수도 있다는 사실이 저에게는 큰 위로로 다가왔어요.

우리의 일상도 이와 참 비슷해요. 우리는 종종 스스로를 자책하며 왜 이렇게 결과가 좋지 않을까 고민하곤 하죠. 하지만 생각해 보세요. 뜨거운 사막에서 물고기가 살아남기는 정말 힘들잖아요? 마치 물 밖으로 나온 악어처럼 말이에요. 우리가 아무리 노력해도 성과가 나지 않을 때, 그것은 우리가 못나서가 아니라 지금 우리가 도전하고 있는 분야나 환경이 우리의 강점을 발휘하기에 너무 척박한 곳일 뿐인지도 몰라요. 실패를 마주했을 때 스스로를 몰아세우기보다, 지금 내가 서 있는 이 지형이 나에게 적합한 곳인지 먼저 살펴보는 지혜가 필요해요.

제 친구 중 한 명은 정말 성실하고 똑똑한 친구였어요. 그런데 매번 진행하는 프로젝트마다 예상치 못한 난관에 부딪혀 큰 좌절을 겪곤 했죠. 친구는 자신이 무능하다고 믿으며 점점 자신감을 잃어갔어요. 그러다 우연히 자신의 강점인 창의성을 마음껏 펼칠 수 있는 전혀 다른 직무로 옮기게 되었는데, 그곳에서는 마치 물속으로 들어간 악어처럼 놀라운 성과를 내기 시작했답니다. 친구에게 필요했던 건 더 큰 힘이 아니라, 자신의 능력이 빛날 수 있는 새로운 지형이었던 거예요.

혹시 지금 계속되는 실패 때문에 마음이 아픈 분이 계신가요? 그렇다면 잠시 멈춰 서서 숨을 고르고 주변을 둘러보세요. 당신의 잘못이 아니에요. 당신은 그저 당신의 날개를 펼치기에 너무 좁거나 낯선 땅에 서 있는 것일지도 모릅니다. 당신의 강점이 자연스럽게 흘러나올 수 있는 당신만의 따뜻하고 풍요로운 지형을 찾아보세요. 당신이 가장 빛날 수 있는 그 자리를 찾을 때까지, 저 비비덕이 곁에서 따뜻하게 응원하며 함께 걸어갈게요. 오늘 하루, 당신이 서 있는 자리가 조금 더 편안해지기를 기도할게요.