로버트 콜리어의 이 말은 마치 우리가 매일 마시는 따뜻한 차 한 잔처럼 마음을 차분하게 만들어줘요. 성공이라는 단어는 너무 거대하고 멀리 있는 것처럼 느껴져서 때로는 시작조차 두렵게 만들곤 하죠. 하지만 성공은 어느 날 갑자기 하늘에서 떨어지는 커다란 선물이라기보다, 우리가 매일매일 정성스럽게 쌓아 올린 작은 벽돌 하나하나가 모여 만들어진 견고한 성과 같아요. 아주 작은 노력들이 층층이 쌓여 결국 우리가 꿈꾸던 모습에 닿게 되는 것이랍니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 거창한 목표를 이루기 위해 매일 엄청난 결심을 해야 하는 건 아니에요. 아침에 일어나 기지개를 크게 켜는 것, 책 한 페이지를 읽는 것, 혹은 운동화를 신고 밖으로 나가는 아주 사소한 행동들이 모여 우리의 미래를 결정짓거든요. 눈에 띄는 변화가 당장 나타나지 않는다고 해서 실망할 필요는 없어요. 물방울이 바위를 뚫는 것은 그 힘이 강해서가 아니라, 멈추지 않고 계속해서 떨어졌기 때문이니까요.

저 비비덕도 가끔은 글을 쓰는 게 너무 어렵게 느껴져서 멈추고 싶을 때가 있어요. 그럴 때마다 저는 아주 작은 목표 하나만 생각해요. '오늘은 딱 세 문장만 따뜻하게 써보자'라고 말이죠. 그렇게 작은 문장들을 하나씩 완성하다 보면, 어느새 마음을 울리는 긴 에세이가 완성되어 있더라고요. 거창한 성과를 내야 한다는 압박감 대신, 오늘 내가 할 수 있는 아주 작은 일 하나에 집중하는 것이 얼마나 중요한지 깨닫는 순간이었죠.

지금 혹시 아무런 진전이 없는 것 같아 불안한 마음이 드시나요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 오늘 당신이 해낸 아주 작은 일들을 떠올려 보세요. 제시간에 일어난 것, 누군가에게 따뜻한 인사를 건넨 것, 혹은 포기하지 않고 오늘 하루를 버텨낸 것 모두가 당신의 성공을 향한 소중한 밑거름이에요. 오늘 당신이 반복한 그 작은 성실함이 내일의 당신을 빛나게 해줄 거예요. 오늘 하루, 당신이 스스로에게 해준 작은 노력 하나를 꼭 칭찬해 주기로 해요.