마하트마 간디의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마음속에 단단한 울타리가 생기는 기분이 들어요. 누군가의 비난이나 차가운 시선이 우리를 흔들 수 있지만, 가장 중요한 것은 내 마음의 열쇠를 누구에게 맡길 것인가 하는 문제예요. 자존감이란 외부에서 주어지는 선물이 아니라, 내가 스스로를 어떻게 대하느냐에 따라 결정되는 나의 소중한 권리랍니다. 우리가 스스로를 존중하기를 포기하지 않는 한, 세상 그 어떤 날카로운 말도 우리의 가치를 훼손할 수 없다는 사실을 꼭 기억했으면 좋겠어요.

우리의 일상에서도 이런 순간들은 참 자주 찾아오곤 하죠. 직장에서 실수했을 때 상사의 따가운 눈총을 받거나, 친구와의 대화 속에서 나도 모르게 작아지는 기분을 느낄 때가 있어요. 그럴 때면 마치 내 가치가 깎여 나가는 것 같아 마음이 텅 빈 것처럼 느껴지기도 해요. 하지만 그 순간 우리가 기억해야 할 것은, 상대방의 평가가 곧 나의 진실은 아니라는 점이에요. 상대방이 나를 낮게 평가한다고 해서 나의 본질적인 빛이 사라지는 것은 아니니까요.

얼마 전 저 비비덕도 마음이 아주 속상했던 날이 있었어요. 정성껏 준비한 일이 기대만큼 인정받지 못해서, 마치 제가 아무것도 아닌 존재처럼 느껴졌거든요. 그래서 스스로를 자책하며 하루 종일 고개를 떨구고 있었죠. 하지만 문득 깨달았어요. 내가 나를 비난하고 스스로를 함부로 대하고 있었기에, 타인의 시선이 그토록 아프게 다가왔다는 것을요. 그때부터 저는 저 자신에게 따뜻한 응원을 건네기로 했어요. 내가 나를 귀하게 여기기 시작하자, 주변의 차가운 말들도 더 이상 저를 무너뜨리지 못했답니다.

여러분도 혹시 누군가의 말 한마디에 마음의 문을 활짝 열어두고 상처받고 있지는 않나요? 상대방에게 내 자존감을 선물로 건네주지 마세요. 그들이 내 가치를 결정하게 내버려 두지 마세요. 오늘 하루, 거울 속의 자신을 바라보며 진심 어린 칭찬 한마디를 건네보는 건 어떨까요? 여러분은 이미 충분히 존엄하고 아름다운 존재라는 것을 잊지 마세요.