에디슨의 이 말은 우리에게 실패라는 단어의 정의를 완전히 새롭게 내려줍니다. 우리는 보통 무언가 계획했던 대로 되지 않았을 때, 그것을 '끝'이나 '패배'라고 생각하며 좌절하곤 하죠. 하지만 에디슨은 실패를 실패라 부르지 않고, 단지 작동하지 않는 수만 가지의 방법을 발견한 과정이라고 말했어요. 즉, 우리가 겪는 시행착오는 헛된 시간이 아니라, 정답으로 가는 길목에서 오답을 하나씩 지워나가는 아주 가치 있는 탐험인 셈입니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아있어요. 맛있는 요리를 만들려다 간을 망치기도 하고, 새로운 운동을 시작했다가 근육통 때문에 며칠을 앓아눕기도 하죠. 시험 공부를 열심히 했는데 생각보다 점수가 나오지 않아 속상할 때도 있습니다. 그럴 때마다 우리는 '나는 안 되나 봐'라며 스스로를 다그치곤 해요. 하지만 그 모든 순간은 사실 우리가 무엇을 고쳐야 할지, 어떤 방향이 나에게 맞지 않는지를 배워가는 소중한 데이터가 쌓이는 과정이랍니다.

제 친구 중에 작은 베이커리를 운영하는 친구가 있어요. 처음에는 쿠키 하나를 구워도 모양이 뒤틀리고 타버려서 정말 많이 울었답니다. 친구는 매번 실패한 쿠키를 보며 자책했지만, 사실 그 실패한 쿠키들은 온도와 시간을 조절하는 완벽한 레시피를 찾아가는 과정이었어요. 결국 친구는 자신만의 특별한 레시피를 완성했고, 지금은 동네에서 가장 사랑받는 빵집 주인이 되었죠. 친구에게 실패는 실패가 아니라, 맛있는 빵을 만들기 위한 수만 번의 시도였던 거예요.

저 비비덕도 가끔은 글이 잘 써지지 않아 엉덩이를 실룩거리며 고민할 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 생각해요. 지금 이 고민은 더 따뜻한 글을 쓰기 위해 잘못된 문장들을 골라내는 과정이라고요. 여러분도 지금 혹시 무언가 막혀서 답답함을 느끼고 계신가요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 생각해보세요. 여러분은 지금 실패하고 있는 것이 아니라, 성공으로 가는 길을 아주 성실하게 넓혀가고 있는 중이라는 사실을요. 오늘 하루, 당신이 발견한 '작동하지 않는 방법'들을 너무 미워하지 말아주세요. 그것들이 모여 결국 당신만의 빛나는 정답을 만들어낼 테니까요.