메리 케이 애쉬의 이 문장을 읽으면 마음 한구석이 찌릿하면서도 따스해지는 기분이 들어요. 우리는 종종 눈앞에 놓인 거대한 벽을 마주할 때, 그 벽이 사실은 외부의 장애물이 아니라 우리 스스로가 만든 생각의 울타리라는 것을 잊곤 하거든요. '나는 여기까지야', '이건 나에게 너무 어려워'라고 스스로에게 속삭이는 순간, 우리는 우리가 가진 무한한 가능성에 스스로 자물쇠를 채우게 됩니다. 우리가 설정한 한계는 사실 우리가 가보지 않은 길에 대한 두려움일 뿐인데 말이에요.

일상 속에서도 이런 일은 정말 자주 일어나요. 새로운 취미를 시작하고 싶거나, 직장에서 새로운 프로젝트를 맡게 되었을 때, 우리는 실력이나 환경을 탓하기 전에 먼저 '내가 잘 해낼 수 있을까?'라는 의구로 스스로를 가두곤 하죠. 실패가 두려워서 아예 도전조차 하지 않는 모습은 마치 날개가 충분히 튼튼함에도 불구하고 땅 위에서만 걷겠다고 고집 부리는 작은 아기 오리와 닮았을지도 몰라요.

제 친구 중 한 명은 아주 뛰어난 그림 실력을 가지고 있었지만, 늘 '나는 예술가 같은 재능은 없어'라며 붓을 잡는 것을 망설였어요. 주변의 평가나 자신의 기준에 스스로를 가두어 버린 거죠. 그러던 어느 날, 우연히 작은 원데이 클래스에 참여하게 되었고, 그곳에서 사람들의 응원을 받으며 자신이 얼마나 아름다운 색을 쓸 수 있는지 깨닫게 되었답니다. 그 친구는 더 이상 자신의 재능을 한계 짓지 않기로 했어요. 작은 용기가 스스로 만든 감옥의 문을 열어준 셈이죠.

여러분도 혹시 스스로에게 너무 엄격한 잣대를 들이대며 가능성을 닫아두고 있지는 않나요? 오늘만큼은 '못 할 거야'라는 말 대신 '한번 해볼까?'라는 말을 자신에게 선물해 보세요. 아주 작은 시도라도 괜찮아요. 그 작은 움직임이 여러분을 가두고 있던 보이지 않는 벽을 허무는 시작이 될 테니까요. 여러분의 가능성은 여러분이 생각하는 것보다 훨씬 더 크고 눈부시답니다.