엘리너 루스벨트의 이 문장을 읽을 때면, 마치 차가운 겨울바람 앞에 서 있는 기분이 들다가도 이내 마음 한구석이 따뜻해지는 것을 느껴요. 두려움은 우리가 피하고 싶은 그림자 같은 존재지만, 사실 그 그림자를 똑바로 마주하는 순간 비로소 우리는 빛으로 나아갈 힘을 얻게 되거든요. 두려움을 외면하지 않고 그 눈을 가만히 응시하는 용기야말로 우리를 성장시키는 가장 강력한 열쇠라는 사실이 참 감동적이지 않나요?

우리의 일상 속에서도 두려움은 아주 사소한 모습으로 찾아오곤 해요. 중요한 발표를 앞두고 떨리는 마음, 새로운 도전을 시작하기 전의 막연한 불안감, 혹은 누군가에게 진심을 전해야 할 때 느끼는 망설임 같은 것들이죠. 우리는 보통 이런 감정이 느껴지면 뒷걸음질 치며 상황을 회피하려고 애쓰곤 해요. 하지만 그럴수록 두려움은 더 커져서 우리를 집어삼키려 들 때가 많답니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 무서운 경험을 한 적이 있어요. 처음으로 커다란 무대 위에서 노래를 불러야 하는 날이었거든요. 무대 뒤에서 심장이 터질 듯이 뛰고, 발끝이 떨려와서 그냥 도망가고 싶다는 생각뿐이었죠. 하지만 저는 눈을 감고 제 두려움을 가만히 들여다보기로 했어요. '아, 내가 지금 잘하고 싶어서 이렇게 떨리는구나'라고 제 마음을 인정해주었죠. 신기하게도 두려움의 얼굴을 똑바로 마주하고 나니, 떨림은 어느새 나를 응원하는 작은 설렘으로 변해 있었답니다.

이처럼 우리가 두려움이라는 괴물의 눈을 피하지 않고 마주할 때, 그 괴물은 더 이상 무서운 존재가 아니라 우리가 넘어야 할 작은 문턱이 되어주곤 해요. 그 과정을 거치고 나면 우리는 이전보다 훨씬 단단해진 자신을 발견하게 될 거예요. 실패하더라도 괜찮아요. 그 경험 자체가 이미 당신에게 용기와 자신감을 선물해주고 있으니까요.

오늘 여러분을 망설이게 만드는 그 두려움은 무엇인가요? 잠시 멈춰 서서 그 두려움의 눈을 가만히 바라봐 주세요. 그리고 스스로에게 말해주는 거예요. 나는 이 두려움을 마주할 만큼 충분히 강하다고 말이죠. 작은 용기가 모여 당신의 세상을 더욱 빛나게 만들어줄 거예요.