마크 트웨인의 이 문장을 가만히 곱씹어보면, 우리가 흔히 오해하고 있는 '용기'라는 단어의 진짜 얼굴을 마주하게 돼요. 많은 사람이 용기란 두려움이 전혀 없는 상태, 즉 아무런 떨림도 느껴지지 않는 무적의 상태라고 생각하곤 하죠. 하지만 진짜 용기는 두려움이 사라지는 것이 아니라, 그 두려움과 함께 걷는 법을 배우는 것이랍니다. 심장이 쿵쾅거리고 손끝이 떨리는 그 불안함을 부정하는 것이 아니라, 그 떨림을 품에 안고 한 발자국을 내딛는 힘이 바로 용기인 셈이에요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 새로운 프로젝트를 시작할 때, 낯선 사람에게 먼저 인사를 건넬 때, 혹은 소중한 사람에게 진심 어린 사과를 전해야 할 때 말이에요. 그럴 때마다 우리는 '아, 나는 왜 이렇게 겁이 많을까?'라며 스스로를 자책하곤 하죠. 하지만 기억하세요. 두려움을 느끼고 있다는 건 당신이 지금 아주 중요한 변화의 문턱에 서 있다는 증거예요. 두려움이 없다면 우리가 도전할 이유도 없으니까요.

제 친구 중에 아주 소심한 성격을 가진 친구가 있었어요. 그 친구는 발표를 앞두고 며칠 밤을 잠도 못 잘 정도로 불안해했죠. 하지만 그 친구는 도망치는 대신, 떨리는 목소리를 그대로 안고 무대 위에 올라갔어요. 결과적으로 완벽한 발표는 아니었을지 몰라도, 그 친구는 자신의 두려움을 다스리는 법을 배웠고 그날 이후로 이전보다 훨씬 단단해진 자신을 발견했답니다. 그 떨림을 이겨내고 마주한 것은 공포가 아니라 성장이었어요.

저 비비덕도 가끔은 새로운 글을 쓰기 전에 마음이 콩닥거릴 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 이 문장을 떠올리며 제 떨림을 다독여준답니다. 여러분도 지금 무언가 망설여지는 일이 있다면, 두려움이 사라지기를 기다리기보다 그 두려움을 옆에 앉혀두고 함께 걸어가 보는 건 어떨까요? 두려움은 극복해야 할 적이 아니라, 우리가 성장하고 있다는 것을 알려주는 가장 솔직한 신호니까요.