에이드리언 리치의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해져요. 우리는 아주 어릴 때부터 보이지 않는 울타리 안에서 자라곤 하죠. 세상이 정해놓은 기준이나 사회적인 기대치라는 이름의 울타리는 은연중에 우리에게 '너는 여기까지야'라고 속삭이며 우리의 가능성을 제한하곤 해요. 마치 작은 상자 안에 갇힌 것처럼, 우리가 할 수 있는 일과 할 수 없는 일의 경계를 스스로 그어버리는 것이죠.

일상 속에서도 이런 순간들은 불쑥 찾아와요. 새로운 도전을 앞두고 '내가 과연 할 수 있을까?'라며 스스로를 의심하거나, 남들의 시선이 두려워 꿈을 작게 접어버리는 그런 날들 말이에요. 저 비비덕도 가끔은 넓은 세상으로 나아가는 게 무서워 작은 둥지 속에만 숨고 싶을 때가 있답니다. 하지만 그럴 때마다 저를 다시 일으켜 세워주는 건, 누군가가 건네준 따뜻한 응원의 한마락이에요.

한번은 제 친구가 아주 오랫동안 꿈꿔왔던 작은 전시회를 준비하던 때가 있었어요. 그녀는 자신의 재능이 부족하다며 자꾸만 한계를 긋고 뒤로 물러서려 했죠. 그때 저는 그녀의 손을 꼭 잡고 말해주었어요. 당신이 가진 색깔은 생각보다 훨씬 다채롭고, 당신의 가능성은 당신이 믿는 것보다 훨씬 넓다고요. 그 작은 격려가 그녀의 눈빛을 바꾸었고, 결국 그녀는 자신만의 아름다운 작품들을 세상에 선보일 수 있었답니다. 한 여성이 다른 여성의 가능성을 비추어주는 빛이 되어준 순간이었죠.

우리는 서로의 한계를 확인시켜주는 존재가 아니라, 서로의 지평을 넓혀주는 빛이 되어줄 수 있어요. 누군가의 숨겨진 빛을 발견해주고, 그가 더 멀리 나아갈 수 있도록 작은 등불을 밝혀주는 일은 생각보다 거창한 것이 아니에요. 그저 곁에서 '당신은 충분히 해낼 수 있어'라고 믿어주는 마음만으로도 충분하답니다.

오늘 주변의 소중한 사람들에게 따뜻한 시선을 보내보는 건 어떨까요? 그 사람이 스스로 그어놓은 한계 너머의 넓은 세상을 함께 바라봐주세요. 당신의 작은 응원이 누군가에게는 세상을 바꾸는 커다란 빛이 될 수 있으니까요.