버지니아 사티어의 이 말은 우리 마음이 얼마나 타인의 온기를 필요로 하는지를 아름답게 설명해 줍니다. 생존을 위한 네 번, 유지를 위한 여덟 번, 그리고 성장을 위한 열두 번의 포옹이라는 숫자는 단순히 물리적인 접촉만을 의미하지 않아요. 그것은 우리가 누군가에게 수용되고, 사랑받으며, 연결되어 있다는 느낌이 우리 영혼을 지탱하는 필수적인 영양분이라는 뜻이죠. 우리는 혼자서도 잘 살 수 있다고 믿고 싶어 하지만, 사실 우리 마음은 따뜻한 눈맞춤과 다정한 손길을 먹고 자라나는 작은 새와 같습니다.

일상 속에서 우리는 종종 너무 바쁘다는 핑계로 스스로를 고립시키곤 합니다. 업무에 치이고, 관계의 피로함에 지쳐서 마음의 문을 닫아버리는 순간들이 있죠. 하지만 그럴 때일수록 우리에게는 누군가의 온기가 절실합니다. 거창한 포옹이 아니더라도 좋습니다. 퇴근길에 가족과 나누는 짧은 인사, 친구와 나누는 따뜻한 차 한 잔, 혹은 길가에 핀 꽃을 보며 느끼는 작은 평온함조차도 우리를 유지시켜 주는 소중한 포옹이 될 수 있습니다. 우리가 연결되어 있다는 감각이 사라질 때, 우리의 마음은 조금씩 시들어 가기 마련이니까요.

얼마 전, 저 비비덕도 마음이 아주 무거웠던 날이 있었어요. 해야 할 일은 산더미 같고, 아무도 제 마음을 몰라주는 것 같아 혼자 웅크리고 있었죠. 그때 한 친구가 다가와 아무 말 없이 제 어깨를 툭 토닥여주며 따뜻한 코코아 한 잔을 건네주었답니다. 그 작은 온기가 마치 열두 번의 포옹처럼 느껴졌어요. 그 순간, 얼어붙었던 제 마음이 사르르 녹으며 다시 나아갈 힘을 얻었거든요. 아주 작은 친절과 온기가 한 사람의 하루를, 아니 삶 전체를 성장시키는 씨앗이 될 수 있다는 것을 깨달은 순간이었죠.

오늘 여러분의 마음은 어떤 상태인가요? 혹시 성장을 위한 열두 번의 포옹이 부족해 지쳐 있지는 않나요? 그렇다면 아주 작은 것부터 시작해 보세요. 소중한 사람에게 먼저 따뜻한 안부 메시지를 보내거나, 거울 속의 자신을 꼭 안아주는 친절을 베풀어 보는 거예요. 여러분이 나누는 그 작은 온기가 누군가에게는 생존의 힘이 되고, 또 누군가에게는 눈부신 성장의 밑거름이 될 거예요. 여러분의 하루가 따뜻한 포옹으로 가득 차기를 저 비비덕이 곁에서 응원할게요.